Día del Aprecio a las Ardillas: 21 de enero

El Día de Aprecio a las Ardillas se celebra el 21 de enero. Conocido como Squirrel Appreciation Day, propone prestar atención a unos animales que a menudo pasan inadvertidos entre las escenas cotidianas de parques y jardines. Su origen se sitúa en Estados Unidos. La fecha será el 21 de enero de 2027 y el 21 de enero de 2028, sin que el calendario suponga una convocatoria organizada en cada lugar.

National Day Calendar atribuye la creación a Christy Hargrove, rehabilitadora de fauna de Asheville, en Carolina del Norte, y la fecha en 2001. La celebración tiene un carácter informal: su propuesta principal es despertar curiosidad por las ardillas y aprender algo sobre ellas. No se ha acreditado un reconocimiento gubernamental de la jornada.

El archivo del Smithsonian publicó una entrada propia el 21 de enero de 2020 que confirma la fecha y menciona que se celebra desde 2001. Aprovechó la ocasión para presentar parte del trabajo del zoólogo Richard W. Thorington y los documentos de su colección. Es un ejemplo institucional de divulgación, sin convertir al museo en fundador de la efeméride.

Esa mirada de archivo abre una vía interesante: conocer animales también significa estudiar cómo se ha reunido información sobre ellos. Fotografías, correspondencia de investigadores y registros de colecciones pueden mostrar preguntas, métodos y cambios en el conocimiento. El valor de esos materiales depende de su identificación y contexto, no solo de que una imagen resulte simpática.

Para participar de forma sencilla se puede realizar una observación tranquila desde un espacio permitido, sin acercarse ni intentar tocar a los animales. Un cuaderno puede recoger el lugar, la hora y las conductas visibles: desplazamientos, pausas o recorridos por los árboles. Separar lo observado de lo supuesto ayuda a describir mejor la escena y evita atribuir intenciones humanas a cada movimiento.

También se puede elegir una especie concreta y consultar una ficha de un museo o centro de naturaleza. Comparar sus rasgos con un dibujo propio convierte la jornada en una pequeña actividad de atención. No hace falta alimentar a las ardillas para interesarse por ellas, ni trasladar a una especie lo leído sobre otra que vive en un entorno diferente.

La conmemoración combina curiosidad y reconocimiento de la fauna cercana. Su calendario estadounidense no demuestra una adopción española general; cualquier actividad local debe identificarse por separado. Lo que sí ofrece es un motivo para mirar con más detenimiento y descubrir las historias científicas que pueden esconderse detrás de un encuentro cotidiano.