Día de la Bolsa de Papel: 12 de julio

El Día de la Bolsa de Papel, Paper Bag Day, figura el 12 de julio en National Day Calendar, un calendario privado estadounidense. La jornada dirige la mirada hacia un objeto cotidiano y hacia las técnicas que permiten fabricarlo. En 2027 será lunes y en 2028, miércoles. Su presencia en ese calendario no acredita por sí sola una celebración oficial mundial o española.

Un objeto con historia técnica

National Day Calendar relaciona el 12 de julio con una patente de William Goodale de 1859. Sin embargo, su apartado histórico reconoce que no ha determinado quién fundó la efeméride. Por eso conviene separar la historia de una máquina de la creación de un día conmemorativo: el fundador y el año inicial del día permanecen desconocidos.

Otra figura vinculada a la fabricación de bolsas es Margaret E. Knight. Su ficha en el National Inventors Hall of Fame describe una máquina capaz de cortar, plegar y pegar automáticamente bolsas con fondo plano, y sitúa la patente en 1871. La fuente permite hablar de su aportación técnica, no atribuirle la fundación de esta jornada.

Mirar una bolsa desde esa perspectiva cambia las preguntas que podemos hacerle. Además de su uso como recipiente, aparecen el plegado, la forma de la base y la relación entre una hoja plana y un objeto con volumen. No todas las bolsas tienen la misma construcción ni los mismos acabados.

Observar los pliegues

Una actividad sencilla consiste en elegir una bolsa de papel limpia y vacía que ya tengas y dibujarla cerrada y abierta. Señala los pliegues visibles y compara cómo cambia la base. Puedes escribir unas pocas palabras junto a cada dibujo: lateral, borde, fondo o asa. El objetivo es observar su diseño, no copiar una máquina histórica.

También puedes convertir el dibujo en una propuesta de envoltorio imaginario. Decide qué objeto contendría, qué forma necesitaría y dónde colocarías una ilustración. Trabajar primero sobre papel permite probar varias soluciones sin fabricar cada una de ellas.

Para una conversación en grupo, cada persona puede describir un detalle que normalmente pasa inadvertido en los envases cotidianos. La fecha ofrece así un punto de partida para hablar de diseño e invención. No hace falta atribuir a cualquier bolsa ventajas ambientales universales, usos sanitarios ni una capacidad de reciclaje que dependa solo de su nombre.