Día Mundial del Hipopótamo: 15 de febrero

El Día Mundial del Hipopótamo se celebra el 15 de febrero. Es una jornada de divulgación sobre estos mamíferos y su conservación, con participación documentada de instituciones españolas. Su nombre mundial no acredita por sí solo una proclamación de Naciones Unidas.

En una publicación del 15 de febrero de 2024, los BIOPARC de Fuengirola y Valencia explicaron que se unían a la celebración para dar a conocer a los hipopótamos y llamar la atención sobre las amenazas que afrontan. La noticia confirma la fecha y un ejemplo concreto de participación en España.

Dos especies que conviene distinguir

La misma publicación diferencia el hipopótamo común, Hippopotamus amphibius, del hipopótamo pigmeo, Choeropsis liberiensis. El segundo es más pequeño y está asociado a ambientes forestales africanos, mientras que el común es conocido por su relación con ríos y humedales.

Esa distinción es más útil que una lista de récords de tamaño o una cifra de peso aplicada a todos los individuos. También permite evitar que datos de una especie se atribuyan automáticamente a la otra. El nombre científico ayuda a saber de qué animal está hablando una ficha, un documental o una noticia.

Un ejemplo de divulgación desde Fuengirola

En una noticia del 14 de febrero de 2023, BIOPARC Fuengirola anunció su participación en la jornada del día siguiente. Presentó el trabajo de su equipo de Zoología con el hipopótamo pigmeo y su colaboración en programas de conservación.

Es una referencia histórica de 2023. No permite asegurar qué ejemplares se encuentran actualmente en el parque, qué actividades ofrece hoy o cuáles serán sus programas futuros. Tampoco corresponde convertir los cuidados que describe un equipo profesional en instrucciones para el público.

Aprender a leer información sobre fauna

Una propuesta para un centro educativo es preparar dos fichas, una por especie, con el nombre común, el nombre científico y una descripción del hábitat. Cada dato puede acompañarse de la institución que lo publica y de la fecha de consulta.

Después se pueden comparar dos textos y preguntar qué información pertenece a una especie, a un individuo concreto o a una actividad de un zoológico. Las tres escalas aportan datos diferentes: el comportamiento de un ejemplar no describe necesariamente a toda la especie, y una noticia de una jornada no es un censo actualizado.

También se puede crear una ilustración propia que muestre el ambiente del animal, identificándola como una representación. Si se utilizan fotografías ajenas, conviene conservar sus créditos y comprobar las condiciones de uso. La actividad no requiere acercarse a animales silvestres ni recrear escenas de contacto.

Próximas fechas y origen

Las próximas recurrencias serán el 15 de febrero de 2027 y el 15 de febrero de 2028. Las fuentes consultadas documentan la fecha y la participación española, pero no permiten confirmar quién fundó la jornada ni en qué año comenzó. Tampoco acreditan una programación concreta para esas futuras ediciones.