Juneteenth: qué se conmemora el 19 de junio

Juneteenth se celebra el 19 de junio en Estados Unidos. Recuerda la noticia de la emancipación comunicada a las personas esclavizadas en Texas en 1865 y ocupa un lugar en la memoria afroamericana de la libertad. Su nombre combina June, junio, con nineteenth, el ordinal inglés para el día diecinueve.

Los Archivos Nacionales de Estados Unidos explican el episodio que da nombre a la fecha: el 19 de junio de 1865, el general Gordon Granger emitió la Orden General número 3, que comunicaba a la población de Texas que las personas esclavizadas eran libres.

Tres momentos para entender su historia

La Proclamación de Emancipación de 1863, el anuncio de Texas y la abolición constitucional pertenecen al mismo proceso histórico, pero tienen alcances diferentes.

La explicación de los Archivos Nacionales sobre la Decimotercera Enmienda señala que la proclamación de Lincoln se aplicaba a los territorios que estaban en rebelión contra Estados Unidos. Por ello, no acabó por sí sola con la esclavitud en todo el país.

El anuncio de junio de 1865 en Texas es el acontecimiento que recuerda Juneteenth. La Decimotercera Enmienda fue ratificada después, el 6 de diciembre de 1865. Su texto prohibió la esclavitud y la servidumbre involuntaria, con una excepción expresa como castigo por un delito tras una condena. Leer ambos documentos ayuda a precisar qué ocurrió en cada momento.

Reconocimiento nacional desde 2021

La página de los Archivos Nacionales recoge que el 17 de junio de 2021 el presidente Joe Biden firmó la legislación que convirtió Juneteenth en una festividad nacional. Este reconocimiento es posterior al acontecimiento de 1865 que se conmemora; las dos fechas responden a preguntas distintas.

La jornada pertenece al calendario estadounidense. Su interés histórico puede estudiarse desde España sin que eso implique que sea una festividad española ni que todas las actividades se organicen de la misma manera.

Cómo acercarse a la conmemoración

Una propuesta educativa es elaborar una línea temporal con los tres momentos anteriores. Junto a cada fecha se puede anotar qué documento se emitió, a qué territorio se refería y qué pregunta permite responder. Conviene separar el contenido de las fuentes de las interpretaciones personales.

También se pueden consultar los artículos y materiales que reúne la página de los Archivos Nacionales. Para una conversación en grupo, cada participante puede escoger un documento, identificar quién lo produjo y explicar por qué resulta relevante para comprender la emancipación.

La lectura puede completarse con una pregunta abierta: cómo se recuerda un acontecimiento histórico muchas décadas después. Esa comparación permite distinguir entre el hecho que se conmemora, la historia de su celebración y su reconocimiento institucional, sin reducirlos a una sola fecha.

Próximas fechas

La conmemoración corresponde al 19 de junio de 2027 y al 19 de junio de 2028. Son las fechas anuales de Juneteenth; las convocatorias y condiciones de cada actividad deberán consultarse en sus anuncios.